Alergia a Comidas Una alergia a comidas es una reacción del sistema inmunológico del cuerpo a algo que comió o tomó. Las alergias a comidas son más comunes en niños pequeños y en gente que sufre de otras alergias, como fiebre de heno y eczemas (sarpullidos secos de piel). Las alergias a comida se deben tomar muy seriamente. Si es alérgico a una cierta comida, cantidades muy pequeñas pueden causar una reacción severa y súbita, poniendo en peligro su vida. La reacción a comidas ocurre cuando el sistema inmune del cuerpo cree por error que una sustancia inofensiva (una comida) es peligrosa. Para proteger el cuerpo, el sistema inmune crea substancias llamadas anticuerpos para combatir esta comida. La próxima vez que coma esa comida en particular, su sistema inmune liberará una gran cantidad deproductos químicos, como histaminas, para proteger el cuerpo. Estos productos químicos causan síntomas que pueden afectar los sistemas respiratorios y cardiovasculares, el conducto gastrointestinal y la piel. Hay muchas comidas distintas que pueden causar una reacción alérgica. Las comidas que causan reacciones alérgicas con más frecuencia son:
» leche de vaca Los asmáticos corren un riesgo mayor que tener una reacción severa o fatal. Puede haber distintas reacciones. A veces se producen inmediatamente y otras veces después de varias horas. Los síntomas pueden ser moderados o poner en peligro su vida cuando la alergia le causa problemas para respirar.
» sarpullido o urticaria en la piel
Algunas frutas y verduras frescas pueden causar una reacción alérgica leve llamada síndrome de alergia oral. La picazón o cosquilleo que ocurre en la boca no es una alergia verdadera. Es más bien el resultado de una reacción cruzada: estos alimentos contienen algunas de las mismas proteínas que se encuentran en el polen que le está causando alergias. Por ejemplo, si es alérgico a artemisia, puede tener una reacción al comer melones y plátanos. Una alergia al polen de los abedules puede causar una reacción al comer manzanas, ciruelas y mandarinas. Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y sobre lo que ha comido. Pregúntele a su profesional médico qué alimentos debería dejar de comer inicialmente. Es posible que su profesional médico le recomiende que lleve un diario. En él anotará todas las comidas que comió y cuándo las comió. También deberá anotar cualquier síntoma que pueda tener. Si sus síntomas son severos y no se puede encontrar su causa a simple vista, es posible hacerse una prueba en la piel o un análisis de sangre para detectar las alergias más comunes, como las causadas por huevos, leche de vaca, nueces, mariscos y otros. La alergia a comidas no se puede curar. La única manera de prevenir una reacción es evitando estrictamente las comidas que le causan alergias. Si tiene síntomas súbitos y severos de alergia a comidas que no se mejoran, y empieza a sentir estrechez en la garganta o tiene problemas para respirar, llame al 911 y pida ayuda. En casos severos tendrán que darle una inyección de epinefrina. Si ha tenido una o más reacciones graves a comida, pregunte a su profesional médico si debería llevar consigo epinefrina (epinephrine, EpiPen 2-Pak). Una inyección con el EpiPen, dada por usted mismo o un amigo, puede retardar una reacción grave mientras espera a que llegue ayuda médica. Los efectos de la reacción alérgica duran entre varios minutos y varias horas, dependiendo de cuánto haya comido y la gravedad de la alergia. Algunas alergias de comidas se van con el tiempo, y otras quedan para toda la vida. La mayoría de los niños que son alérgicos a la leche, huevos, soya y trigo dejan de tener alergias después de un tiempo. Por otro lado, las alergias a cacahuates, nueces, pescado y mariscos casi nunca se van.
Acuérdese de todas las reacciones alérgicas que tuvo, para su beneficio y para poder decirle a su profesional médico. Use una pulsera o collar de identificación médica que informe sobre su alergia. O puede llevar una tarjeta dentro de la billetera o cartera.
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